EL ARA PACIS

CONSAGRADA A LA PAZ DE AUGUSTO

Vista general del Ara Pacis en su nuevo "contenedor".

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Estamos en Roma en el año 13 a.C.: Augusto ha regresado a la ciudad victorioso de sus campañas militares. Dispone ya de supremo poder en el Imperio. Después de tantos años de guerras civiles y de campañas contra otros pueblos, reina la paz en el mundo romano. Por ello, el Senado decide erigir un monumento que celebre, precisamente esta Paz Augústea. El propio Augusto nos lo cuenta en las "Res gestae":

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"Cuando regresé a Roma desde Hispania y Galia, durante el consulado de Tiberio Nerón y Publio Quintilio, después de haber solucionado con éxito los asuntos de esas provincias, el Senado, para conmemorar mi retorno, ordenó levantar un altar a la paz augústea, para ser consagrado en el Campo de Marte, en el cual se decretó que los magistrados, los sacerdotes y las vírgenes vestales hiciesen un sacrificio anual."

Procesión cívica: detalle (senador).
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Cuatro años después de su inicio, las obras estaban ya concluidas: un conjunto parcialmente abierto, con un altar en su interior y decorado con unos paños de bajorrelieves que son una de las mejores muestras artísticas de la escultura clásica. En el exterior se colocan los siguientes elementos:

* En los lados este y oeste un conjunto de cuatro alegorías, dispuestas a los lados de las dos puertas de acceso: en uno de ellos se representa el presente, mediante las alegorías de la abundancia y la paz. En el otro, el pasado remoto, con los fundadores de Roma y los orígenes, a través de Eneas, de la familia Julia, a la que Augusto pertenecía.

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* En los lados norte y sur se representa una completa procesión ciudadana en la que toman parte, acompañando a Augusto, diversos miembros de su familia, senadores, cargos municipales y sacerdotes, entre otros.Todo ello con un detalle asombroso y con la típica tendencia al retrato tan característica del relieve romano.

Finalmente el interior aparece decorado con guirnaldas de hojas y frutos sostenidas en bucráneos.

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El 21 de abril de este año se ha inaugurado, con bastante polémica el nuevo museo que alberga el Ara Pacis, diseñado por el norteamericano Richard Meier. Tenéis muy buenas fotos de los relieves del Ara en esta página. Por otra parte, podéis consultar una excelente descripción del monumento en francés, con planos, dibujos y fotos pinchando aquí. Y terminamos con una página italiana dedicada en exclusiva al monumento, con imágenes de los dos principales relieves en su totalidad, e identificación de algunos de los personajes.

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Museo del Ara Pacis. Roma.