¿CUÁNDO COMENZÓ EL ARTE?

LOS ORÍGENES DE LA EXPRESIÓN ARTÍSTICA HUMANA

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Habitualmente se vincula la aparición de las primeras manifestaciones artísticas al comienzo del Paleolítico Superior (hace unos 40000 años) y a la consolidación el el registro fósil de una nueva especie, el Homo Sapiens, cuyas facultades intelectuales le permitirían un grado de abstracción suficiente como para alcanzar el mínimo nivel de simbolismo que el arte requiere.
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Sin embargo, es posible que en la etapa anterior, el Paleolítico Medio, el Homo Neanderthalensis efectuase ya una primera aproximación al arte, como acreditarían el empleo de algunos objetos de adorno personal y ciertos elementos que aparecen como ofrendas en algunos enterramientos. En todo caso, ambos hechos estarían más cerca de las prácticas artesanales que de las puramente artísticas.

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Venus de Tan-Tan. (¿Hacia 400000?).

Incluso, remontándonos más hacia el pasado, en el Paleolítico Inferior, se conocen dos piezas que algunos autores consideran primeras muestras de arte. La más antigua, llamada Venus de Tan-Tan (a la que se atribuyen unos 400000 años de antigüedad), fue hallada en unas excavaciones arqueológicas en Marruecos. Se trata de un pequeño guijarro que presenta rasgos antropomorfos merced a algunas hendiduras. Le sigue en antigüedad la llamada Venus de Berejat Ram, de entre 300000 y 250000 años, procedente de Siria: una diminuta pieza de roca volcánica con rasgos semejantes a la anterior. Para unos, las incisiones que presenta son obra humana, mientras para otros son simplemente el resultado de la acción de la naturaleza.

Mamut de Volgelherdhöhle. (Unos 35000 años).

Entonces, ¿cuál es, con seguridad, la primera manifestación artística humana? Nunca podremos responder a esta pregunta de forma inequívoca. Pero al respecto podemos considerar el reciente hallazgo producido en la cueva alemana de Volgelherdhöhle, una pequeña esculturilla de un mamut tallado en marfil. No alcanza los 4 cm de altura y pesa sólo 7,5 gr., pero su descubridor, basándose en el contexto arqueológico, le asigna una antigüedad de unos 35000 años. En la misma excavación se encontraron fragmentos de otras esculturas, uno de los cuales parece representar a un león.

De este modo, y por el momento, ese pequeño mamut sería la obra de arte más antigua de la humanidad. Llevaría ya enterrado en su cueva unos 10000 años cuando se esculpió la Venus de Willendorf y ¡20000! cuando se pintaron los bisontes de Altamira.

Caballo. (unos 31000 años).

De cualquier manera, pocos milenios después de que se tallase el mamut, encontramos que las manifestaciones artísticas empiezan a proliferar. En la misma cueva alemana se ha encontrado una escultura de un caballo a la que se asignan 31000 años y casi de la misma época deben ser las pinturas más antiguas de la cueva de Chauvet, en Francia.

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Pero a nosotros, más que la obra de arte más antigua, sea la que fuere, nos interesa sobre todo retener la idea de que a partir de ella se inicia un extenso, apasionante e ininterrumpido camino que llega hasta nuestros días. el camino de la Historia del Arte, que vamos a recorrer en los próximos meses. Está lleno de experiencias asombrosas y de realizaciones inolvidables. Unas y otras arrancan, tal vez, de una cueva en la que un ser humano dejó claro, hace muchos miles de años, que ya no era uno más entre los animales de la zona, que tenía ideas y de que era capaz de expresarlas en un soporte material. Había nacido el Arte... nada menos.

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¿Para qué sirve el arte? En esta página podéis leer informaciones sobre esta interesante cuestión. Y en esta otra podréis realizar una visita virtual (en español) a la cueva francesa de Chauvet, con asombrosas pinturas de gran antigüedad. Por último, desde este portal se accede a todo lo que se ha publicado en los blogs del mundo sobre el ya famoso mamut alemán.